Eine Suchmaschine ist ein Dienst, der Seiten im Web automatisch sammelt, ihren Inhalt auswertet und zu einer Suchanfrage eine sortierte Trefferliste ausgibt. Dahinter stehen drei Arbeitsschritte: Crawling, Indexierung und Ranking. In Deutschland läuft der weitaus größte Teil der Suchanfragen über Google.
- Suchmaschine
Dienst, der Seiten im Web sammelt, ihren Inhalt auswertet und zu einer Suchanfrage sortiert ausgibt.
Beispiel: „Die meisten Besucher kommen über eine Suchmaschine auf die Website.“Auch: Search Engine. Davon leitet sich die Abkürzung SEO ab, Search Engine Optimization, auf Deutsch Suchmaschinenoptimierung.
Abgrenzung zum Webverzeichnis: Ein Verzeichnis wird von Menschen gepflegt und sortiert Seiten in Kategorien ein. Eine Suchmaschine arbeitet automatisch und bewertet jede Seite bei jeder Anfrage neu.
Crawling, Index und Ranking
Im ersten Schritt folgt ein Programm den Links von Seite zu Seite und lädt herunter, was es findet. Dieser Schritt heißt Crawling, und er entscheidet darüber, ob eine Seite überhaupt bekannt wird. Seiten, auf die kein Link zeigt, bleiben unsichtbar.
Im zweiten Schritt wird der Inhalt ausgewertet und in den Index aufgenommen, also in ein durchsuchbares Verzeichnis. Erst im dritten Schritt, beim Ranking, entscheidet die Suchmaschine zu einer konkreten Anfrage, welche der indexierten Seiten in welcher Reihenfolge erscheinen. Die Trennung ist wichtig: Eine Seite kann im Index stehen und trotzdem zu keiner Anfrage auftauchen.
Was eine Suchmaschine von einer Website erwartet
Eine Suchmaschine braucht drei Dinge: Sie muss die Seite erreichen, ihren Inhalt lesen können und erkennen, welche Adresse die maßgebliche ist. Das erste leisten interne Links und eine flache Struktur, das zweite sauberes HTML mit Text statt Text in Bildern, das dritte eindeutige Adressen und ein richtig gesetztes Canonical.
Aus unserer Arbeit an über 2.500 Website-Projekten liegt der häufigste Grund für fehlende Sichtbarkeit bei der Erreichbarkeit: Seiten liegen zu tief, sind nur über ein Formular zu erreichen oder stehen hinter einer Auswahl, die ohne JavaScript nicht funktioniert. Am Inhalt liegt es seltener, als die meisten vermuten.
Antwortmaschinen verändern die Nutzung
Suchmaschinen beantworten Fragen zunehmend direkt auf der Ergebnisseite, statt nur Links anzubieten. Dazu kommen Sprachmodelle, die auf dieselben Quellen zugreifen und daraus eine Antwort formulieren. Für eine Website heißt das: Der Text muss die Frage an einer Stelle vollständig beantworten, damit genau dieser Abschnitt zitiert werden kann.