Die relative Leuchtdichte ist der berechnete Helligkeitswert einer Farbe auf einer Skala von Schwarz bis Weiß. Sie ist die Größe, aus der sich das Kontrastverhältnis zweier Farben ergibt.
- Relative Leuchtdichte
Der berechnete Helligkeitswert einer Farbe, Grundlage jeder Kontrastrechnung.
Beispiel: „Beide Farben hatten fast dieselbe relative Leuchtdichte, deshalb fiel der Kontrast durch.“Die Rechnung dahinter ist in den WCAG festgelegt und in jedem Prüfwerkzeug dieselbe.
Relativ heißt sie, weil sie keine Einheit trägt: Schwarz ist null, Weiß ist eins, alles andere liegt dazwischen.
Wie die relative Leuchtdichte entsteht
Aus den drei Farbanteilen, die vorher einzeln umgerechnet werden, weil Bildschirme Farbwerte nicht gleichmäßig in Helligkeit übersetzen. Danach werden die Anteile gewichtet summiert.
Die Gewichtung ist nicht gleich verteilt. Grün trägt mit Abstand am meisten bei, Rot deutlich weniger, Blau am wenigsten, weil das Auge für diese Anteile verschieden empfindlich ist.
Warum die relative Leuchtdichte nicht die gefühlte Helligkeit ist
Weil sie ein Modell ist und kein Sinneseindruck. Zwei Farben mit gleicher Leuchtdichte können verschieden hell wirken, besonders bei kräftigen Farbtönen und bei sehr dunklen Flächen.
Die Kritik daran ist bekannt, und es gibt neuere Verfahren, die näher am Sinneseindruck liegen. Verbindlich für die Prüfung ist bis auf Weiteres die Rechnung aus den Richtlinien.
Wozu die relative Leuchtdichte dient
Sie macht Kontrast nachrechenbar. Statt zu streiten, ob ein Grau auf Weiß noch lesbar ist, setzt man beide Werte ein und bekommt eine Zahl, die sich gegen eine Anforderung halten lässt.
Für die tägliche Arbeit bleibt sie im Hintergrund. Sichtbar wird sie erst, wenn ein Werkzeug einen Wert meldet und jemand wissen will, woher er kommt.