Ein Sprachumschalter ist das Bedienelement, über das Besucher zwischen den Sprachfassungen einer Website wechseln. Er steht meist oben rechts in der Meta-Navigation und zeigt die verfügbaren Sprachen an.
- Sprachumschalter
Bedienelement, über das Besucher zwischen den Sprachfassungen einer Website wechseln.
Beispiel: „Der Sprachumschalter oben rechts bietet Deutsch und Englisch an.“Auch: Sprachauswahl oder Language Switcher.
Abgrenzung zu hreflang: hreflang sagt Suchmaschinen, welche Fassung für welches Publikum gilt. Der Sprachumschalter ist der sichtbare Weg für Besucher.
Wie er benannt wird
Jede Sprache steht in ihrer eigenen Sprache: „Deutsch“, „English“, „Français“. Wer die Seite nicht lesen kann, erkennt „Englisch“ nicht, „English“ dagegen schon. Dazu gehört das lang-Attribut an jedem Eintrag, damit Vorlesewerkzeuge den Namen richtig aussprechen.
<nav aria-label="Sprache">
<ul>
<li><a href="/leistungen/" lang="de" aria-current="true">Deutsch</a></li>
<li><a href="/en/services/" lang="en" hreflang="en">English</a></li>
</ul>
</nav>Warum Flaggen ungeeignet sind
Weil eine Flagge ein Land bezeichnet und keine Sprache. Deutsch wird in mehreren Ländern gesprochen, Spanisch in zwanzig, und welche Flagge für Englisch stehen soll, ist nicht zu entscheiden. Für Länderfassungen mit eigenen Preisen ist eine Flagge dagegen richtig.
Wo beides unterschieden werden muss, hilft die Trennung: erst das Land wählen, dann innerhalb des Landes die Sprache. Das ist mehr Aufwand und für kleine Websites selten nötig.
Wohin er führt
Auf dieselbe Seite in der anderen Sprache, nicht auf deren Startseite. Wer auf einer Leistungsseite steht und die Sprache wechselt, will dieselbe Leistung auf Englisch lesen. Fehlt die Übersetzung, gehört das gesagt, statt stillschweigend zur Startseite zu springen.
Google rät zudem davon ab, die Sprache anhand des Standorts automatisch umzuschalten; die Begründung steht in der Anleitung zu lokalisierten Seitenversionen. Ein Crawler erreicht dann nur eine Fassung, und Besucher kommen nicht zurück.
Vertretbar ist ein Hinweis statt einer Umleitung: ein Band am oberen Rand, das die passende Fassung anbietet und die Entscheidung beim Besucher lässt. Die getroffene Wahl darf gemerkt werden, solange sie sich jederzeit ändern lässt.
Aus unserer Arbeit an über 2.500 Website-Projekten ist die unvollständige Übersetzung der häufigste Fall: Die englische Fassung hat fünf von zwanzig Seiten. Dann gehört der Umschalter nur auf die übersetzten Seiten, statt überall zu erscheinen und ins Leere zu führen.