Satya Nadella, geboren 1967 in Hyderabad, führt Microsoft seit 2014 als Vorstandsvorsitzender und seit 2021 zusätzlich als Vorsitzender des Verwaltungsrats. Unter seiner Leitung ging das Unternehmen die Partnerschaft mit OpenAI ein, aus der die heutige Stellung beider Häuser hervorgegangen ist.
- Satya Nadella
Vorstandsvorsitzender von Microsoft seit 2014, unter dem die Partnerschaft mit OpenAI entstand.
Beispiel: „Satya Nadella hat Microsoft vom Verkäufer von Lizenzen zum Anbieter von Rechenleistung umgebaut.“Bei Microsoft seit 1992; vor dem Vorsitz leitete er das Geschäft mit Servern und der Cloud.
Abgrenzung zu Bill Gates: Die KI-Entscheidungen des Unternehmens fallen sämtlich in Nadellas Amtszeit.
Wofür Satya Nadella in der KI steht
Für die Entscheidung, sich an ein fremdes Forschungshaus zu binden, statt ein eigenes aufzubauen. Microsoft hatte eigene Forschungsabteilungen, als die Partnerschaft mit OpenAI begann; die Modelle, die das Unternehmen heute ausliefert, kommen trotzdem von dort.
Das ist in der Branche die Ausnahme. Google, Meta und Amazon haben ihre Modelle im eigenen Haus entwickelt; Microsoft hat sich eingekauft und dafür die Rechenleistung gestellt.
Die Stationen im Überblick
Über dreißig Jahre in einem Unternehmen, davon zwölf an der Spitze.
Ab | Was | Rolle |
|---|---|---|
1992 | Microsoft | Eintritt als Entwickler |
2011 | Server and Tools | Leiter |
2013 | Cloud and Enterprise | Executive Vice President |
2014 | Microsoft | Vorstandsvorsitzender |
2021 | Microsoft | zusätzlich Verwaltungsratsvorsitzender |
Die Tabelle zeigt, woher er kam: aus dem Geschäft mit Servern und Cloud, also aus dem Teil des Hauses, der Rechenleistung vermietet. Das erklärt die Form der Partnerschaft, die er später einging.
Warum die Cloud der Hebel war
Weil Modelle Rechenzentren brauchen und Microsoft welche hat. Die Partnerschaft mit OpenAI beruht auf einem Tausch: Kapital und Rechenleistung gegen Zugang zu den Modellen. Für ein Unternehmen, das Rechenzeit ohnehin vermietet, ist das ein Geschäft mit sich selbst, siehe Rechenzentrum für KI.
Daraus folgt der zweite Teil der Rechnung. Die Modelle wandern in die vorhandenen Produkte, von der Textverarbeitung bis zur Entwicklungsumgebung, siehe Microsoft Copilot. Ein Haus mit Hunderten Millionen Nutzern braucht dafür kein neues Produkt, sondern eine Funktion in einem alten.
Wie Microsoft vor seiner Amtszeit dastand
Als Haus der Vergangenheit. Das Geschäft beruhte auf Lizenzen für ein Betriebssystem und ein Büropaket, beides auf Rechnern, die zunehmend an Bedeutung verloren; im Geschäft mit Telefonen war das Unternehmen gescheitert, und die Suchmaschine blieb ein Nebenanbieter.
Dieser Ausgangspunkt erklärt die Richtung. Ein Haus, das den Zugang zu den Geräten verloren hat, kann sein Geschäft nur auf dem fortsetzen, was hinter den Geräten steht. Genau dorthin ging der Umbau, und die KI-Modelle sind die vorläufig letzte Stufe davon.
Was die Partnerschaft für beide Seiten bedeutet
Abhängigkeit in zwei Richtungen. Das Forschungshaus bekommt Rechenleistung, die es sonst nicht bezahlen könnte, und der Konzern bekommt Modelle, die er sonst nicht hätte. Keine Seite kann die andere ohne Weiteres ersetzen.
Daraus folgt eine Schwierigkeit, die in den Verträgen beider Häuser steckt: Wem gehören die Ergebnisse, wenn eines der Modelle einmal mehr kann als heute absehbar? Die Frage ist Gegenstand der Vereinbarungen und wird öffentlich unterschiedlich beantwortet.
Was ihm zugeschrieben wird und was belegt ist
Er hat keine Modelle gebaut. Was auf ihn zurückgeht, sind die Partnerschaft, die Investitionen in Rechenzentren und die Entscheidung, die Modelle in die eigenen Produkte zu legen. Die Forschung dahinter fand in einem anderen Haus statt.
Ebenso wird der Umbau des Unternehmens regelmäßig allein ihm zugeschrieben. Der Wechsel von verkaufter Software zu vermieteter Rechenzeit begann vor seiner Amtszeit; was in sie fällt, ist die Geschwindigkeit, mit der er vollzogen wurde.
Wie er das Haus umgebaut hat
In drei Schritten, von denen keiner die KI betraf. Zuerst wurde das Geschäft von verkauften Lizenzen auf vermietete Rechenzeit umgestellt. Dann öffnete sich das Unternehmen für fremde Technik, von quelloffener Software bis zum Zukauf der größten Entwicklerplattform. Und schließlich änderte sich die Darstellung nach außen: Statt des eigenen Systems stand die Arbeit im Mittelpunkt, auf welchem Gerät auch immer.
Erst dieser Umbau machte die Partnerschaft möglich. Ein Haus, dessen Geschäft am eigenen Betriebssystem hängt, hätte Modelle eines anderen Anbieters schwerlich in den Mittelpunkt gestellt.
Was offen ist
Ob sich die Rechnung trägt. Die Rechenzentren, die für den Betrieb der Modelle gebaut werden, kosten Summen, die sich erst über Jahre zurückverdienen; die Einnahmen aus den Zusatzfunktionen in den Produkten sind demgegenüber bislang bescheiden.
Dazu kommt die Frage nach der Bindung. Beide Häuser haben inzwischen begonnen, sich unabhängiger zu machen: Microsoft entwickelt wieder eigene Modelle, das Forschungshaus kauft Rechenleistung auch anderswo. Wohin das führt, ist offen, und es ist die eigentliche Frage seiner verbleibenden Amtszeit.
Was sonst noch bemerkenswert ist
Er ist der dritte Vorstandsvorsitzende in der Geschichte des Unternehmens, nach Bill Gates und Steve Ballmer. Vor seinem Amtsantritt war Microsoft in der öffentlichen Wahrnehmung ein Haus der Vergangenheit; die Rückkehr an die Spitze der Branche fällt in seine Zeit.
Und eine Eigenheit, die selten erwähnt wird: Er hat das Unternehmen nie verlassen. Zwischen seinem Eintritt 1992 und dem Vorsitz 2014 liegen zweiundzwanzig Jahre in demselben Haus, was ihn von fast allen Namen dieser Liste unterscheidet.