John Draper ist ein US-amerikanischer Phreaker und Programmierer, der in den frühen 1970er-Jahren unter dem Spitznamen Captain Crunch bekannt wurde. Er steuerte das Fernnetz der US-Telefongesellschaften mit Tönen, unter anderem mit einer Blue Box, und wurde dafür mehrfach verurteilt. Später schrieb er das Textprogramm EasyWriter für den Apple.
- John Draper
Ein US-amerikanischer Phreaker der 1970er-Jahre, der sich nach einer Spielzeugpfeife Captain Crunch nannte und später Software für frühe Heimcomputer schrieb.
Beispiel: „Wer über die Anfänge des Phreaking liest, stößt früh auf John Draper und seine Pfeife.“Auch: Captain Crunch, nach den Frühstücksflocken Cap’n Crunch, deren Packungen die Pfeife als Spielzeug beilag.
Woher John Draper den Namen Captain Crunch hat
Von einer Spielzeugpfeife aus einer Packung Frühstücksflocken. Der Hersteller von Cap’n Crunch legte sie jeder Packung bei, und sie traf zufällig genau den Ton von 2600 Hertz, mit dem sich das Fernnetz der Telefongesellschaften steuern ließ. Wer ihn in den Hörer pfiff, konnte Vermittlungsstellen Befehle geben; die Technik dahinter steht beim Phreaking.
Bekannt wurde die Geschichte im Oktober 1971 durch Ron Rosenbaums Reportage „Secrets of the Little Blue Box“ im Magazin Esquire, die das Phreaking einem breiten Publikum vorstellte. Dort heißt es, Captain Crunch habe während seiner Zeit bei der Air Force in England Anrufe von Freunden mit der Pfeife kostenlos gemacht. Wer den Trick zuerst bemerkt hat, lässt schon der Artikel offen: Er spricht von irgendeinem Phreaker.
Wofür John Draper verurteilt wurde
Für Telefonbetrug, und zwar mehrfach. Im Mai 1972 nahm das FBI den damals 29-Jährigen fest. Im November desselben Jahres widersprach er den Vorwürfen zur Blue Box nicht, auf Englisch „no contest“, und bekam fünf Jahre auf Bewährung samt 1.000 Dollar Geldstrafe.
1976 folgten vier Monate Haft, 1978 eine weitere Verurteilung. Die Washington Post berichtete im Juni 1978, Draper habe einen Apple II mit einer Telefonkarte benutzt, und nannte den Fall die erste bekannte Straftat mit einem Personal Computer.
John Draper als Programmierer
Mit EasyWriter schrieb er eines der frühen Textverarbeitungsprogramme für den Apple. Die Zeitschrift des Nutzervereins Washington Apple Pi führt John Draper als Autor; im März 1980 gab es das Programm bereits in mehreren Fassungen.
Die New York Times zeichnete seinen Weg 2001 unter der Überschrift „The Odyssey of a Hacker: From Outlaw to Consultant“ nach, also vom Gesetzlosen zum Berater.