Fehlervermeidung ist das Gestaltungsprinzip, Eingabefehler durch Einschränkung der Auswahl und klare Führung von vornherein unwahrscheinlich zu machen. Ein Datumsfeld, das nur einen Kalender zur Auswahl anbietet, kann keine unlesbare Datumsangabe erzeugen. Die Grenze zur Fehlermeldung ist dabei leicht zu ziehen: Fehlervermeidung arbeitet vor der Eingabe, die Fehlermeldung erst danach. In dieser Reihenfolge liegt auch die Rangfolge, denn ein Fehler, der gar nicht auftreten kann, braucht keinen guten Text.
- Fehlervermeidung
Gestaltungsprinzip, das Eingabefehler durch Einschränkung der Auswahl und klare Führung von vornherein unwahrscheinlich macht.
Beispiel: „Statt einer Warnung beim Absenden haben wir das Feld auf vier Ziffern begrenzt, damit ist die Fehlervermeidung erledigt.“Auch: Error Prevention. Der Begriff geht auf die fünfte von Jakob Nielsens Usability-Heuristiken zurück, die gute Fehlermeldungen für wichtig hält und das Verhindern des Fehlers für die bessere Lösung.
Abgrenzung: Die Fehlermeldung setzt erst ein, wenn die Vermeidung nicht greift. Sie beschreibt einen Fehler, der bereits passiert ist, und zeigt den Weg zurück.
Ein Fehler, der nicht möglich ist, braucht keine Meldung
Jede Eingabe, die ein Formular zulässt, muss es anschließend prüfen, abweisen oder erklären. Wer die Möglichkeiten vorher einschränkt, spart sich diesen ganzen Zweig. Eine Auswahlliste mit vier Versandarten lässt keine fünfte zu, ein Mengenfeld mit Plus- und Minus-Schaltern keine Buchstaben. Wir sehen in Shop-Projekten regelmäßig, dass Abbrüche weniger an schwachen Fehlertexten hängen als an Feldern, die zu viel erlauben.
Womit sich Fehler ausschließen lassen
Der stärkste Hebel ist der passende Feldtyp. Wer nach einem Betrag fragt, nimmt ein Zahlenfeld, wer nach einem Land fragt, eine Auswahlliste mit den Ländern, in die tatsächlich geliefert wird. Danach kommen die Vorbelegung mit dem wahrscheinlichen Wert und die Formatierung im Feld selbst, etwa die IBAN in Vierergruppen.
Für rechtlich oder finanziell bindende Vorgänge verlangt das Erfolgskriterium 3.3.4 Error Prevention (Legal, Financial, Data) der WCAG 2.2 auf Stufe AA eine von drei Absicherungen: Die Übermittlung ist umkehrbar, die Daten werden auf Eingabefehler geprüft und lassen sich korrigieren, oder es gibt einen Weg, sie vor dem Abschluss noch einmal zu prüfen und zu bestätigen.
Wo Fehlervermeidung kippt
Zu enge Regeln erzeugen neue Fehler. Ein Namensfeld, das Bindestrich und Apostroph abweist, sperrt reale Namen aus. Eine Postleitzahlprüfung auf genau fünf Ziffern sperrt Österreich und die Schweiz aus, obwohl beide im Liefergebiet liegen.
Wir empfehlen eine klare Trennung: einschränken, wo das Format technisch eindeutig ist, und führen, wo es Spielraum gibt. Alles, was ein Mensch berechtigt anders eingeben könnte, bleibt offen und wird erklärt.