Farbwahrnehmung beschreibt, wie Auge und Gehirn aus Licht Farben machen. In der Netzhaut sitzen drei Arten von Zapfen für das Sehen bei Tageslicht und die Stäbchen für das Sehen in der Dämmerung. Aus den Signalen der drei Zapfen berechnet das Gehirn, welche Farbe wir sehen.
- Farbwahrnehmung
Wie Auge und Gehirn aus Licht Farben machen, über drei Zapfenarten, Gegenfarben und den Vergleich mit der Umgebung.
Beispiel: „Die Farbwahrnehmung täuscht: Dasselbe Grau wirkt auf Rot grünlich und auf Grün rötlich.“Auch: Farbsehen, englisch colour vision.
Darauf beruhen die drei Kanäle von RGB am Bildschirm.
Drei Zapfen und Gegenfarben
Die drei Zapfenarten sind für kurze, mittlere und lange Wellenlängen empfindlich. Bowmaker und Dartnall maßen 1980 ihre Maxima bei rund 420, 534 und 563 Nanometern. Ewald Hering beschrieb 1878 dazu Gegenfarben: Rot gegen Grün, Gelb gegen Blau; Hurvich und Jameson verbanden 1957 beide Sichtweisen. Die Zapfen nehmen Licht in drei Kanälen auf, das Nervensystem verrechnet sie in Gegensatzpaaren.
Farbwahrnehmung hängt von der Umgebung ab
Wie eine Farbe wirkt, hängt von ihren Nachbarn ab; die CIE nennt das Farbinduktion, in der Gestaltung heißt es Simultankontrast. Zugleich sorgt die Farbkonstanz dafür, dass eine Fläche unter verschiedenem Licht ungefähr gleich aussieht. Laut Foster ist das eine der wichtigsten Leistungen des Sehens.
Farbwahrnehmung und Farbsehschwäche
Nicht alle sehen Farben gleich. Laut einer Übersicht von Jennifer Birch haben bei Menschen europäischer Herkunft etwa 8 Prozent der Männer und 0,4 Prozent der Frauen eine angeborene Rot-Grün-Schwäche; bei chinesischer und japanischer Herkunft sind es bei Männern 4 bis 6,5 Prozent. Für Websites heißt das: Farbe allein darf keine Information tragen.