Simultankontrast heißt die Erscheinung, dass eine Farbe je nach Umgebung anders wirkt: Ein mittleres Grau sieht auf Schwarz heller aus als auf Weiß, auf Orange bläulich, auf Blaugrün rötlich. Beschrieben hat das der französische Chemiker Michel-Eugène Chevreul 1839. Der Effekt tritt sofort ein, sobald zwei Farben nebeneinanderstehen.
- Simultankontrast
Die Erscheinung, dass eine Farbe je nach Umgebung heller, dunkler oder anders getönt wirkt.
Beispiel: „Durch den Simultankontrast wirkt dasselbe Grau auf der orangen Fläche leicht bläulich.“Abgrenzung zum Sukzessivkontrast: Er entsteht nacheinander. Wer lange auf eine rote Fläche schaut und dann auf eine weiße, sieht dort kurz die Gegenfarbe als Nachbild.
Wie Simultankontrast entsteht
Die CIE beschreibt den Vorgang als Farbinduktion: Zwei Farbreize nebeneinander beeinflussen gegenseitig ihr Aussehen, und zwar praktisch sofort, anders als die langsame Anpassung des Auges an eine Beleuchtung. Chevreul fasste es 1839 so zusammen, dass benachbarte Farben verschiedener erscheinen, als sie sind. Die Verschiebung geht dabei in Richtung der Komplementärfarbe der Umgebung.
Simultankontrast in der Kunst
Itten zählt den Simultankontrast zu seinen sieben Farbkontrasten. Josef Albers machte ihn zum Thema seines Buchs Interaction of Color von 1963, in dem er zeigt, wie relativ jede Farbe ist: Dieselbe Farbe kann wie zwei verschiedene aussehen und zwei verschiedene wie eine.
Simultankontrast im Webdesign
Das Kontrastverhältnis der WCAG vergleicht nur zwei Farben, Text und Hintergrund. Die weitere Umgebung bildet es nicht ab. Ein Grau, das auf Weiß gut lesbar ist, kann in einer farbigen Kachel anders wirken. Farben deshalb immer in der echten Umgebung prüfen, nicht nur auf einer weißen Musterfläche.