ASML ist ein niederländisches Unternehmen aus Veldhoven, das die Maschinen baut, mit denen Chipstrukturen auf Silizium belichtet werden. Für die feinsten Strukturen ist es der einzige Anbieter weltweit. Geführt wird es seit 2024 von Christophe Fouquet.
- ASML
Der einzige Hersteller der Maschinen, mit denen die feinsten Chipstrukturen belichtet werden.
Beispiel: „Ohne Maschinen von ASML entsteht kein Chip der jeweils neuesten Fertigungsstufe.“Das Verfahren heißt extrem ultraviolette Lithografie, kurz EUV. Es arbeitet mit Licht so kurzer Wellenlänge, dass es in Luft absorbiert wird und die ganze Anlage im Vakuum stehen muss.
Abgrenzung zum Chiphersteller: ASML fertigt keine Chips. Es liefert die Maschinen an Werke wie TSMC.
Warum die Stellung von ASML einzigartig ist
Weil es in der gesamten Lieferkette der Halbleiter keine zweite Stelle gibt, an der ein einziges Unternehmen unersetzlich ist. Auf jeder anderen Stufe gibt es Wettbewerb; hier nicht.
Die Ursache liegt im Aufwand. An der Technik wurde Jahrzehnte gearbeitet, bevor sie in die Fertigung kam, und sie beruht ihrerseits auf Zulieferern, die in ihrem Teil ebenfalls allein stehen.
Was daraus politisch folgt
Dass die Maschinen Gegenstand von Ausfuhrbestimmungen sind. Welche Anlagen in welches Land geliefert werden dürfen, ist eine Frage zwischen Regierungen und nicht zwischen Unternehmen.
Für die KI-Welt heißt das: Der Nachschub an Rechenleistung hängt neben Entwurf und Fertigung auch daran, wer die Maschinen dafür bekommt.
Woran die Fertigung bei ASML hängt
An wenigen Zulieferern, die ihrerseits ohne Wettbewerb dastehen. Die Spiegel für die Belichtung kommen von Zeiss und gehören zum Genauesten, was gefertigt wird; eine zweite Quelle dafür gibt es nicht.
Eine Anlage besteht aus Hunderttausenden Teilen und wird in Einzelstücken gebaut. Die Zahl der Maschinen, die pro Jahr entstehen können, ist dadurch begrenzt, und mit ihr der Ausbau der Fertigung weltweit.