Eine 404-Fehlerseite erscheint, wenn eine aufgerufene Adresse auf der Website nicht existiert. Der Server liefert dabei den HTTP-Statuscode 404, der dem Browser und der Suchmaschine mitteilt, dass unter dieser Adresse nichts zu finden ist. Die Seite selbst soll dem Besucher einen Weg zurück anbieten.
- 404-Fehlerseite
Seite, die erscheint, wenn eine aufgerufene Adresse nicht existiert, zusammen mit dem Statuscode 404.
Beispiel: „Nach dem Relaunch landeten alte Links auf der 404-Fehlerseite.“Auch: 404-Seite oder Fehlerseite. Die Zahl ist der Statuscode des HTTP-Protokolls für „nicht gefunden“.
Abgrenzung zur Fehlermeldung: Eine Fehlermeldung erscheint innerhalb einer funktionierenden Seite, etwa bei einer falschen Eingabe im Formular. Die 404-Seite ersetzt die Seite, weil es sie nicht gibt.
Was auf die 404-Seite gehört
Zuerst die Auskunft, dass die Adresse nicht existiert, in verständlichen Worten statt in Fehlernummern. Danach die Wege weiter: die Suche, die Hauptbereiche der Website und ein Link zur Startseite. Wer von einer Produktseite kommt, sollte zur passenden Übersicht gelangen.
Was dort nichts verloren hat, sind Schuldzuweisungen und Witze, die den Besucher auf die Fehlersuche schicken. Meist ist er einem Link gefolgt, der ins Leere zeigt.
Der Statuscode muss stimmen
Die häufigste technische Panne ist ein sogenanntes Soft 404: Die Seite zeigt eine Fehlermeldung an, liefert aber statt des Statuscodes 404 den Code 200 für „alles in Ordnung“. Suchmaschinen nehmen diese Seiten dann in den Index auf, und es entstehen Dutzende gleich aussehende Treffer.
Ebenso falsch ist eine Weiterleitung aller unbekannten Adressen auf die Startseite. Der Besucher landet dann ohne Erklärung woanders, und die Suchmaschine erfährt nie, dass es die alte Seite nicht mehr gibt. Geprüft wird der Statuscode mit den Entwicklerwerkzeugen des Browsers.
Woher die Fehler kommen
Der größte Teil entsteht bei einem Relaunch, wenn sich Adressen ändern und keine Weiterleitungen eingerichtet wurden. Dazu kommen Links von fremden Websites, die nie gestimmt haben, und Tippfehler aus gedruckten Materialien.
Wir werten deshalb nach jedem Relaunch die Serverprotokolle aus und richten für jede häufig aufgerufene alte Adresse eine Weiterleitung auf die passende neue Seite ein. Eine Sammelweiterleitung auf die Startseite erfüllt diesen Zweck nicht.