Ein RFC ist ein Dokument aus der Reihe, in der die Standards und Arbeitsweisen des Internets veröffentlicht werden. Von TCP über HTTP bis zum Format einer E-Mail-Adresse steht fast jede Regel des Netzes in einem RFC mit fester Nummer.
- RFC
Ein Dokument aus der Reihe, in der die Standards des Internets veröffentlicht werden.
Beispiel: „Im RFC zu HTTP stand eindeutig, welcher Statuscode für eine vorübergehende Weiterleitung gilt.“Auch: Request for Comments, auf Deutsch etwa Bitte um Kommentare. Der bescheidene Name stammt aus den Anfängen: RFC 1 schrieb Steve Crocker am 7. April 1969.
Abgrenzung zum Entwurf, dem Internet-Draft: Dieser ist ein Arbeitsstand mit Ablaufdatum. Ein RFC wird nach der Veröffentlichung nie mehr verändert.
Was in einem RFC steht
Mehr als Standards. Die Reihe enthält verbindliche Protokolle, Empfehlungen für den Betrieb, Erfahrungsberichte und Versuche. Welche Art vorliegt, steht im Kopf jedes Dokuments.
Dazu kommt jedes Jahr ein Aprilscherz. Der bekannteste ist RFC 1149 von 1990, der die Übertragung von IP-Paketen per Brieftaube festlegt.
Wie ein RFC zum Standard wird
Über die IETF. Ein Vorschlag beginnt als Entwurf, wird in einer Arbeitsgruppe öffentlich beraten und, wenn sich ein ausreichender Konsens findet, als RFC veröffentlicht. Den Ablauf beschreibt selbst ein RFC, RFC 2026.
Der Weg dauert oft Jahre. Am Ende steht eine Regel, die jeder kostenlos lesen und umsetzen darf, und das ist einer der Gründe, warum sich Geräte aller Hersteller im Netz verstehen.
Warum sich die Nummer eines RFC nie ändert
Weil ein veröffentlichter RFC eingefroren ist. Wird ein Standard überarbeitet, erscheint ein neuer RFC mit neuer Nummer, und der alte wird als ersetzt markiert. TCP stand so von 1981 bis 2022 in RFC 793, heute in RFC 9293.
Wer einen RFC zitiert, sollte deshalb prüfen, ob es einen Nachfolger gibt. Die Übersichtsseite jedes RFC beim RFC Editor nennt ihn gleich oben.