Mediävalziffern sind Ziffern mit Ober- und Unterlängen, gebaut wie Kleinbuchstaben. Laut Typolexikon stehen 1, 2 und 0 in x-Höhe, 3, 4, 5, 7 und 9 reichen unter die Grundlinie und 6 und 8 nach oben. Im Fließtext fallen Zahlen so nicht aus der Zeile.
- Mediävalziffern
Ziffern mit Ober- und Unterlängen wie Kleinbuchstaben, die sich in den Fließtext einfügen.
Beispiel: „Im Geschäftsbericht stehen die Jahreszahlen im Text in Mediävalziffern, in den Tabellen in Versalziffern.“Auch: Minuskelziffern, Gemeine Ziffern, englisch old style figures.
Gegenstück: die Versalziffern, die alle so hoch sind wie Großbuchstaben.
Woran man Mediävalziffern erkennt
Das Typolexikon beschreibt sie im Vierliniensystem, also mit derselben Ober- und Unterlänge wie die Gemeinen. Mediävalziffern sind laut Typolexikon die älteste Form der arabischen Ziffern im lateinischen Alphabet; die gleich hohen Versalziffern entstanden erst im 19. Jahrhundert daraus. Bekannt ist die Schrift Georgia, die Mediävalziffern als Standard hat.
Wofür sich Mediävalziffern eignen
Laut Google Fonts unterbrechen sie den Lesefluss von Kleinbuchstaben nicht. Im glatten Satz gelten sie im Typolexikon als Qualitätsmerkmal, in Tabellen dagegen nur bedingt, weil ihre unterschiedlichen Höhen die Spalten unruhig machen.
Mediävalziffern in CSS
Viele Schriften bringen Mediävalziffern als Alternative mit, eingeschaltet über das OpenType-Feature onum. In CSS geht das mit font-variant-numeric: oldstyle-nums, seit 2022 in allen großen Browsern verfügbar. Hat eine Schrift keine Mediävalziffern, bleibt die Anweisung wirkungslos.
article p {
font-variant-numeric: oldstyle-nums;
}