Das Gesetz der Nähe besagt, dass Elemente, die nah beieinanderstehen, als zusammengehörig wahrgenommen werden. Es ist eines der Gestaltgesetze, die Max Wertheimer 1923 beschrieben hat, und im Webdesign das einfachste Mittel, Inhalte zu ordnen. Abstand allein genügt, um Gruppen zu bilden; Linien und Kästen werden dadurch oft überflüssig.
- Gesetz der Nähe
Ein Gestaltgesetz: Was nah beieinandersteht, wird als Gruppe wahrgenommen.
Beispiel: „Nach dem Gesetz der Nähe gehört die Überschrift zum folgenden Absatz, wenn der Abstand darüber größer ist als darunter.“Abgrenzung zum Gesetz der Ähnlichkeit: Nähe gruppiert über den Abstand, Ähnlichkeit über das Aussehen. Beide wirken zusammen und können sich gegenseitig verstärken.
Wie das Gesetz der Nähe auf Websites wirkt
Laut Nielsen Norman Group wirken Formulare leichter, wenn zusammengehörige Felder gruppiert sind, etwa Name und Vorname getrennt von der Anschrift. In der Navigation setzt ein zusätzlicher Abstand die Suche von den übrigen Menüpunkten ab.
Dasselbe gilt im Kleinen: Eine Beschriftung gehört zu dem Feld, dem sie am nächsten steht, und ein Bild zu dem Text, an dem es näher liegt.
Häufige Fehler gegen das Gesetz der Nähe
Der häufigste: Eine Zwischenüberschrift steht genauso weit vom vorigen wie vom folgenden Absatz und schwebt dazwischen. Ein anderer sind gleichmäßige Abstände überall, die keine Gruppen erkennen lassen.
Gegen beides hilft eine Abstandsskala mit wenigen festen Stufen: kleine Abstände innerhalb einer Gruppe, große zwischen Gruppen.
Woher das Gesetz der Nähe kommt
Wertheimer zeigte es an Punktreihen: Von mehreren möglichen Gruppierungen sieht das Auge die, die den kleinsten Abstand zusammenfasst. Der Versuch lässt sich mit drei Punktpaaren auf Papier nachstellen.