CMYK ist das subtraktive Farbmodell des Drucks: Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz werden auf weißes Papier gedruckt und schlucken jeweils einen Teil des Lichts. Je mehr Farbe übereinanderliegt, desto dunkler wird das Ergebnis. Weil Druckfarben andere Farben erreichen als ein Bildschirm, werden Dateien für den Druck aus dem RGB-Modell umgerechnet.
- CMYK (Cyan, Magenta, Gelb, Schwarz)
Ein subtraktives Farbmodell für den Druck mit den Farben Cyan, Magenta, Gelb und Schwarz.
Beispiel: „Für die Broschüre haben wir das Logo als CMYK-Datei geliefert.“Auch: Vierfarbdruck.
Abgrenzung zu RGB: Bildschirme mischen Licht additiv, der Druck mischt Farben, die Licht wegnehmen.
Wie das CMYK-Modell Farben mischt
Jede Druckfarbe schluckt einen Teil des Lichts: Cyan das Rot, Magenta das Grün, Gelb das Blau. Cyan, Magenta und Gelb zusammen ergeben theoretisch Schwarz, in der Praxis ein trübes Braun. Deshalb kommt Schwarz als vierte Farbe hinzu: Es gibt Tiefe, spart Farbe und verkürzt die Trocknung.
Das K steht nach verbreiteter Erklärung für key, die Platte, auf die die anderen eingepasst werden. Eine historische Quelle dafür gibt es nicht.
Warum CMYK-Farben anders aussehen als am Bildschirm
Die Farbräume von Bildschirm und Druck überschneiden sich, decken sich aber nicht. Leuchtende Blau- und Grüntöne vom Bildschirm lassen sich oft nicht drucken, einige Druckfarben dafür nicht darstellen. Wer eine Markenfarbe festlegt, definiert sie deshalb für beide Welten getrennt.
CMYK-Standards im Druck
Im europäischen Offsetdruck gelten Standards nach ISO 12647-2. Das Profil FOGRA51 für gestrichenes Papier und das darauf beruhende PSO Coated v3 haben das ältere ISO Coated v2 abgelöst. Welches Profil gilt, sagt die Druckerei.