Ein Initial ist ein vergrößerter, oft verzierter Anfangsbuchstabe am Beginn eines Kapitels oder Absatzes. Es reicht meist über zwei bis fünf Zeilen und markiert den Einstieg in den Text. Laut Google Fonts stammt es direkt von den gemalten Anfangsbuchstaben mittelalterlicher Handschriften ab.
- Initial
Ein vergrößerter, oft verzierter Anfangsbuchstabe, der über mehrere Zeilen eines Textes reicht.
Beispiel: „Das Magazin setzt am Anfang jeder Reportage ein Initial über drei Zeilen.“Auch: Initiale, englisch drop cap.
Der Duden führt die Initiale als Hauptform, das Initial als seltenere Variante.
Woher das Initial kommt
Laut Typolexikon entwickelten sich Initialen im späten 7. Jahrhundert aus der Buchstabenmalerei in Handschriften. Gutenberg und Schöffer übernahmen sie ab 1450; reich verzierte Initialen in frühen Drucken setzten noch Rubrikatoren und Illuminatoren von Hand ein. Das Wort kommt vom lateinischen initialis, anfänglich.
Wie ein Initial im Text sitzt
Die Spezifikation CSS Inline 3 unterscheidet drei Arten: das eingesenkte Initial, das mindestens eine Zeile unter der ersten Grundlinie endet, das hochgestellte, das über den Text hinausragt, und Mischformen. Zwei- und dreizeilige Initialen sind am häufigsten. Damit es sauber sitzt, muss es auf einer Grundlinie stehen und oben mit der ersten Zeile abschließen.
Initial in CSS
Die Eigenschaft initial-letter legt fest, über wie viele Zeilen das Initial reicht und wie tief es einsinkt. Sie wirkt auf das Pseudoelement ::first-letter. Chrome und Edge unterstützen sie seit Version 110, Safari mit Präfix, Firefox noch nicht; dort bleibt der Buchstabe einfach normal groß.
p.einstieg::first-letter {
initial-letter: 3;
margin-inline-end: 0.5rem;
}