Ein Glyph ist die konkrete grafische Form eines Schriftzeichens in einer bestimmten Schrift. Das Zeichen a ist eine abstrakte Einheit; wie es aussieht, mit oder ohne Bogen oben, legt der Glyph fest. Der Duden führt das Wort als Glyphe, vom griechischen glyphḗ für das Schnitzen oder Gravieren.
- Glyph
Die konkrete grafische Form eines Schriftzeichens in einer bestimmten Schrift.
Beispiel: „Die Schrift hat für das kleine g zwei Glyphen, eine einstöckige und eine doppelstöckige.“Auch: Glyphe, englisch glyph.
Abgrenzung zum Zeichen: Es ist die Bedeutung, der Glyph seine Darstellung.
Zeichen und Glyph
Der Unicode-Standard trennt beides ausdrücklich: Er kodiert Zeichen, keine Glyphen. Ein Glyph kann einem Zeichen entsprechen, mehreren Zeichen oder ein Zeichen kann mehrere Glyphen ergeben. Welche Form ein Zeichen bekommt, legt die Schriftdatei fest. Google Fonts fasst es so zusammen: Das Zeichen ist das abstrakte Konzept, der Glyph das, was wir benutzen.
Wenn ein Glyph mehrere Zeichen zeigt
Eine Ligatur ist laut Unicode-Glossar ein Glyph, der zwei oder mehr Zeichen darstellt, etwa fi. Umgekehrt kann eine Schrift für ein Zeichen mehrere Glyphen mitbringen, sogenannte Alternates; im Arabischen hängt die Form sogar von der Stellung im Wort ab. Solche Ersetzungen steuern die Tabellen einer OpenType-Schrift.
Fehlende Glyphen und Tofu
Fehlt in einer Schrift der Glyph für ein Zeichen, greift der Browser laut MDN Zeichen für Zeichen auf die nächste Schrift im Schriftstapel zurück. Findet er nirgends einen, zeigt er ein Ersatzzeichen, meist ein leeres Kästchen. Google Fonts nennt es Tofu; daher der Name der Schriftfamilie Noto: no tofu.