Die Begriffe White-Hat (engl. für "Weißer Hut") und Black-Hat (engl. für "Schwarzer Hut") leiten sich aus klassischen Western-Filmen ab, in denen die anständigen und ehrenhaften Cowboys stets weiße Hüte und die schmierigen Schurken stets schwarze Hüte tragen.
Im Zusammenhang mit der Suchmaschinenoptimierung zum Beispiel sind die White-Hats diejenigen, die bei ihrer Arbeit stets anständige, langfristige wirksame und sinnvolle Methoden verwenden. Und die Black-Hats sind solche, die Suchmaschinen über den tatsächlichen Inhalt einer Webseite hinwegtäuschen und eine gute Platzierung in den Suchmaschinen über den Ruf eines Unternehmens oder die Benutzbarkeit der Website stellen.